Cómo manejar el estrés en las relaciones

Cómo manejar el estrés en las relaciones

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Durante las discusiones, las parejas pueden experimentar inundación emocional.

Descubra técnicas para controlar el estrés y los conflictos para fortalecer su relación. Hasta las parejas más fuertes enfrentan peleas, y a veces sus acciones no reflejan sus intenciones. Reacciones como gritar, salir dando pisotones o bloquearse emocionalmente suceden incluso en las parejas más amorosas. Es habitual que, tras estas situaciones tensas, las parejas expresen algo como “No sé por qué digo esas cosas cuando estoy enojado… No es lo que siento en realidad”. “Desearía prestar más atención, pero no sé qué ocurre cuando estamos discutiendo… es como si me desconectara”. “Claro que quiero tener estas conversaciones, pero siempre que lo intento, la frustración es tanta que salgo de la habitación”.

Excitación fisiológica elevada

Los expertos del Método Gottman relacionan estas interacciones con la “excitación fisiológica difusa” (DPA), frecuentemente conocida como “inundación”. La inundación es una respuesta fisiológica frente a una amenaza percibida. El cuerpo comienza a liberar hormonas del estrés al experimentar inundación. Las hormonas liberadas por el estrés impactan el funcionamiento del cuerpo y la mente. En lo que respecta al cuerpo, la respiración empieza a cambiar, los músculos pueden tensarse, el corazón se acelera (en promedio por encima de 100 pulsaciones por minuto) y podemos experimentar sequedad de boca o una necesidad de orinar con más frecuencia.

Simultáneamente, la mente también atraviesa cambios. Nuestra atención se dirige a nosotros mismos como una estrategia de protección. Esto sugiere que podríamos recurrir a los Cuatro Jinetes de Gottman: emitir críticas en vez de dialogar de manera amable, reaccionar defensivamente en lugar de liderar con curiosidad, bloquearnos en vez de ser abiertos, y despreciar en lugar de expresar nuestro dolor. Bajo la inundación, se complica actuar de un modo que beneficie la relación: manifestar afecto, recurrir al humor, ser curioso o abordar los problemas.

Causas detrás de la inundación: internas y externas. Las relaciones pueden experimentar inundación a causa de factores estresantes internos y externos. Un estresor externo es una experiencia que causa estrés y se origina fuera de la relación. Ejemplos de esto son preocuparse por perder el empleo, lidiar con el tráfico al regresar a casa o recibir noticias sobre la hospitalización de un padre en cuidados paliativos. Un factor interno de estrés se origina en la relación: tal vez usted y su pareja hayan estado más distantes, hayan reducido sus encuentros íntimos o tengan más discusiones.
Cuando los factores estresantes, internos o externos, exceden nuestra capacidad de regulación, experimentamos el llamado "agotamiento de la autorregulación", lo que conduce a inundación. Altos niveles de estrés dentro o fuera del hogar incrementan putas la probabilidad de conflictos entre las personas y reducen la capacidad para resolver problemas de manera efectiva.

Cómo tratar el estrés y los estados de inundación John Gottman descubrió, a través de su investigación, que las hormonas del estrés necesitan unos 20 minutos fuera del estímulo estresante para ser eliminadas del torrente sanguíneo en estados de inundación. Durante un episodio de inundación con su pareja, es recomendable tomar un respiro y dedicarse a una actividad de auto-calma. Cuando identifica que su pareja está inundada, sería recomendable ofrecerle tiempo, actuar con calma y reconocer que su actitud está influida por un estado fisiológico. Es común que enfrentemos dificultades para lograrlo, razón por la cual escribí mi libro Hasta que el estrés nos separe.